康奈尔大学在八大藤校中可谓是最特别的那一个。论建校历史，其他七所完全碾压康奈尔，但论建校理念，康奈尔却能碾压其他七所。
最实行不分身份、信仰和种族的招生理念，最早实行性别平等、最早实行男女合校，最早呼吁教育权应该平等的理念并身体力行地做到这一点，康奈尔大学对于教育公平性的理解可谓是遥遥领先其他藤校。
不仅如此，康奈尔还是八所藤校中唯一采用公私合营办学模式的大学，因此康奈尔被称为第一所具有真正意义上的全民大学。贵族、平民、男生、女生都在同一所大学读书生活，颠覆了当时社会流行的只有贵族才可上大学的固有社会思维。
同时康奈尔还是全美第一所开设中文课程的大学，民国时期的许多大咖，如胡适、梁思成、林徽因、冰心等都在这里求学过。一想到能在这些偶像级学者在同一所大学就读，想必任何一个人都会浑身热血沸腾起来。
除了这些大咖，许多康奈尔大学毕业的留学生都在对中国以及世界做出了重要贡献。比如，施肇基，康奈尔的第一位中国留学生，中华民国著名外交家，世界银行创建人之一；刘恢先，结构工程与地震工程专家，世界地震工程学之父；张德慈，首位华裔泰勒环境成就奖获得者；茅以升，著名桥梁专家，中国桥梁之父；汪胡桢，著名水电专家，中国现代水利工程技术的开拓者，中国连拱坝之父。
别以为康奈尔光有独具特色的办学理念，他的校园生活同样丰富多彩。在康奈尔，存在着数百个各式各样的学生兴趣社团。甚至有“如何制作冰淇淋”、“如何酿造红酒”等让你完全想不到的兴趣社团。你可以选择任一社团，参与派对活动，与来自世界各地的同学交流碰撞思想。
同时，在《普林斯顿评论》中，康奈尔在“最佳图书馆学院排行榜”中位列第7名，康奈尔大学图书馆是美国最大的学术研究图书馆之一，门下有20所分馆，也是美国最早允许本科生借书阅读的图书馆，这在当时是完全不可能的事情。
在这20所图书馆分馆中，Uris Library是最久远的最有历史的一座，Uris Library拥有罗马式的建筑风格，这是由康奈尔大学的第一位建筑系学生亲手设计的。康康奈尔大学的地标性建筑McGraw Tower 就在Uris Library之上。
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